James Augustine Aloysius Joyce (Dublín, 2 de febrero de 1882 - Zúrich, 13 de enero de 1941) fue un escritor irlandés, mundialmente reconocido como uno de los más importantes e influyentes del siglo XX. Su obra maestra, Ulises (1922), y su controvertida novela posterior, Finnegans Wake (1939), lo han consagrado como un autor de renombre.
Joyce también es conocido por su serie de historias breves titulada Dublineses (1914) y su novela semiautobiográfica Retrato del artista adolescente (1916). Representante destacado del modernismo anglosajón, su universo literario está fuertemente enraizado en su nativa Dublín, la ciudad que provee a sus obras de escenarios, ambientes, personajes y demás materia narrativa. En particular, su problemática relación con la iglesia católica de Irlanda se refleja a través de los conflictos interiores que atormentan a su alter ego en la ficción, representado por el personaje de Stephen Dedalus.
Aunque pasó la mayor parte de su vida adulta fuera de Irlanda, Joyce ejerció una influencia decisiva en toda la novelística del siglo XX. Los personajes de Leopold Bloom y Molly Bloom en su obra Ulysses ostentan una riqueza y calidez humanas incomparables. Su figura, a pesar de su regionalismo, llegó a ser uno de los escritores más cosmopolitas de su tiempo. La Encyclopædia Britannica destaca su sutil y veraz retrato de la naturaleza humana, así como su maestría en el uso del lenguaje y el brillante desarrollo de nuevas formas literarias.
Con Ulysses (1918) James Joyce es sin duda el creador no sólo de la stream of consciousness -que ya había iniciado en A Portrait of the Artist as a Young Man (1916)- sino también de la novela contemporánea en toda su extensión y su fuerza. Joyce revoluciona la narrativa introduciendo de forma innovadora el realismo psicológico y el tiempo subjetivo. Obra difícil donde las haya, no sólo por sus numerosas referencias a toda una cultura libresca sino también por su estructura de nueva e irónica Odisea y su emulación de los más variados estilos literarios, requiere más de una lectura y más de una perspectiva en cada una de ellas para poder ser asida en toda su complejidad.
A Portrait of the Artist as a Young Man (1916) un magistral (auto)retrato psicológico del joven poeta Stephen Dedalus -preámbulo del más maduro del Ulysses- hubiera bastado para elevar a J.J. al olimpo de los escritores contemporáneos. Monólogo interior de sentido profundamente irónico, no dejó a su autor suficientemente satisfecho en la búsqueda de su estilo propio y experimental que llevó hasta sus últimas consecuencias en la novela del autor más controvertida por la crítica, Finnegans Wake, comenzada en 1923 y publicada definitivamente en 1939, una obra experimental y altamente compleja que se caracteriza por su estilo lingüístico enrevesado y su uso de múltiples lenguajes. La trama de "Finnegans Wake" es difícil de seguir, pero se centra en los sueños y la vida nocturna de los personajes.
Además de sus novelas, Joyce escribió una colección de cuentos titulada "Dublineses" (Dubliners), publicada en 1914, que retrata la vida de los habitantes de Dublín y destaca por su realismo y detallada representación de los personajes y situaciones.
