Los principales pensadores del liberalismo clásico incluyen a Adam Smith, John Locke, y David Ricardo.

Adam Smith es conocido como el padre del liberalismo económico. Su obra más famosa es "La riqueza de las naciones" (1776), en la que defiende la idea de que el libre comercio es beneficioso para todos, ya que promueve la eficiencia y el crecimiento económico.

John Locke es conocido por su teoría política liberal, en la que defiende la idea de que los individuos tienen derechos naturales a la vida, la libertad y la propiedad. Su obra más importante es "Segundo tratado sobre el gobierno" (1689), en la que argumenta que el poder político debe derivar de la consentimiento de los gobernados.

David Ricardo es conocido por su teoría económica del comercio internacional. Su obra más importante es "Principios de economía política y tributación" (1817), en la que defiende la idea de que el comercio internacional es beneficioso para todos los países involucrados.

"La riqueza de las naciones" de Adam Smith es considerada una de las obras fundacionales de la economía y el pensamiento liberal. En ella, Smith defiende la idea de que el libre comercio es beneficioso para todos, ya que promueve la eficiencia y el crecimiento económico. La obra se divide en cinco libros, en los que Smith aborda temas como la producción, el intercambio, el dinero, el salario y el lucro.

En "Segundo tratado sobre el gobierno" de John Locke, él argumenta que el poder político debe derivar del consentimiento de los gobernados. Además, defiende los derechos naturales de los individuos a la vida, la libertad y la propiedad, y sostiene que el gobierno tiene como principal función proteger estos derechos. Este tratado es considerado como una de las principales influencias en la Revolución americana y en la filosofía política liberal en general.

En "Principios de economía política y tributación" de David Ricardo, el autor defiende la idea de que el comercio internacional es beneficioso para todos los países involucrados. En la obra, Ricardo desarrolla una teoría del comercio internacional que se basa en la idea de que cada país debe especializarse en la producción de aquellos bienes que sean más eficientes para producir, y luego intercambiar estos bienes con otros países. Esta obra es considerada como una de las principales contribuciones al pensamiento económico liberal.

La obra de Adam Smith, John Locke, y David Ricardo ha sido objeto de críticas y defensas por parte de otros pensadores a lo largo de los años. Algunos de los críticos más importantes incluyen a:

Karl Marx, quien criticó la teoría económica de Smith y Ricardo, argumentando que el capitalismo no es justo ya que genera desigualdades económicas y explotación de los trabajadores.

Friedrich Nietzsche, quien criticó la idea de Locke de que los derechos naturales son innatos, argumentando que la moralidad y los derechos son productos de la cultura y no de la naturaleza.

Thomas Carlyle, quien criticó la teoría económica de Smith y Ricardo, argumentando que el énfasis en el intercambio y el beneficio individual conducía a una sociedad fría y desalmada.

Por otro lado, existen también muchos pensadores que han defendido las obras de estos tres autores. Algunos de los defensores más importantes incluyen a:

Milton Friedman, quien ha defendido la teoría económica de la libre empresa y el libre mercado de Smith y Ricardo.

Friedrich Hayek, quien ha defendido la teoría política liberal de Locke, y la idea de que el mercado libre es esencial para el libre albedrío.

Robert Nozick, quien ha defendido la teoría política de Locke y ha desarrollado el concepto de "estado minimalista" en su obra "Anarquía, Estado y Utopía"

Estos son solo algunos ejemplos, pero hay muchos otros pensadores tanto actuales como pasados que han analizado o aplicado la obra de estos autores y han desarrollado teorías a partir de ella.

El liberalismo clásico y el neoliberalismo son dos corrientes políticas y económicas que tienen algunas similitudes, pero también hay algunas diferencias importantes entre ellas.

El liberalismo clásico se desarrolló en el siglo XVIII y se basa en las ideas de pensadores como Adam Smith, John Locke, y David Ricardo. El liberalismo clásico defiende la libertad individual y la propiedad privada como derechos fundamentales, y argumenta que el mercado libre y la economía de mercado son los mecanismos más eficaces para promover el progreso económico y el bienestar general. El liberalismo clásico también sostiene que el papel del Estado debe ser limitado y que los individuos y las empresas deben tener la libertad de tomar sus propias decisiones económicas.

El neoliberalismo, por otro lado, se desarrolló en el siglo XX y se basa en las ideas de economistas como Milton Friedman y Friedrich Hayek. El neoliberalismo comparte muchas de las ideas del liberalismo clásico, como la importancia de la libertad individual y la propiedad privada, pero va más allá en cuanto al énfasis en la reducción del tamaño del estado y la promoción del libre comercio y la apertura de mercados. El neoliberalismo también tiene un énfasis más fuerte en la importancia de la economía de mercado y en la reducción de las regulaciones gubernamentales.

El liberalismo clásico y el neoliberalismo son dos corrientes políticas y económicas que comparten muchas ideas similares, pero el neoliberalismo se caracteriza por un énfasis más fuerte en la reducción del tamaño del estado y la promoción del libre comercio, apertura de mercados y desregulación económica.

Hay varios autores y pensadores actuales que son críticos con el liberalismo clásico y el neoliberalismo. Algunos de ellos son:

Joseph Stiglitz: él ha sido crítico del liberalismo económico, argumentando que la desregulación y la globalización no han sido beneficiosas para todos los individuos y que han aumentado las desigualdades económicas, reduciendo las libertades individuales de la mayoría.

Noam Chomsky: él ha criticado el neoliberalismo por su énfasis en la reducción del tamaño del estado y la promoción del libre comercio, argumentando que esto ha conducido a la privatización de servicios públicos y a la concentración de la riqueza y el poder en una pequeña elite. Mientras estos disfrutan de una amplia libertad, la mayoría de las personas en el mundo ni siquiera pueden atravesar las fronteras, como sí ocurre con los productos del comercio de la élite.

Thomas Piketty: en su obra "El capital en el siglo XXI", ha criticado al liberalismo económico y ha argumentado que las desigualdades económicas se han vuelto cada vez más pronunciadas debido a la concentración de la riqueza y el poder en manos de una pequeña elite, coincidiendo en gran parte con los anteriores.

Yanis Varoufakis: él ha sido crítico del neoliberalismo y sus políticas económicas que ha sido implementadas en Europa, argumentando que estas políticas han sido perjudiciales para los ciudadanos y han aumentado la desigualdad económica.

Estos son solo algunos ejemplos, pero hay muchos otros autores y pensadores actuales que también han criticado el liberalismo clásico y el neoliberalismo. Es importante notar que las críticas a estas corrientes de pensamiento no siempre son políticamente homogéneas, y en algunos casos las críticas se basan en la aplicación de teorías y no en las teorías en sí. Por ejemplo, se cuestionan:

  • ¿por qué los productos y las mercancías sí tienen libertad para ser movidos por el mundo y no las personas, que son las supuestamente libres y soberanas, según el concepto de libertad del liberalismo?
  • ¿Es necesario que la libertad de mercado provoque desigualdades cada vez mayores?
  • ¿Cómo se conjuga la democracia y las libertades individuales frente a la concentración cada vez mayor de la riqueza y el poder en las sociedades de libre mercado?
  • ¿No perjudica a otras empresas, sobre todo pequeñas y medianas, la concentración monopolística de los mercados?
  • Eliminamos el Estado, vale, pero ¿a cambio creamos multinacionales que concentran más poder y riqueza que los propios estados y todo ello sin que nadie pueda intervenir en sus decisiones? ¿No se contradice todo ello con la idea de libertad individual del liberalismo?

Demasiadas preguntas que, por ahora, el liberalismo no está dispuesto a contestar, escudándose en el fracaso de las economías de estado de corte comunista. ¿Dónde está la tercera vía? El debate está abierto y no tiene tintes de mejorar sino de enconarse.